Meningokokken-Infektion
Halbjahresbilanz zeigt Anstieg an Erkrankungen
In diesem Jahr erkrankten bereits 52 Österreicher an den (lebens-) gefährlichen Meningokokken-Bakterien, weitere 6 Menschen – darunter 4 Kleinkinder – starben an der Infektion [1]. Aus dieser tragischen Zwischenbilanz lässt sich eine steigende Tendenz an schweren Erkrankungs- und Todesfällen ableiten, meinen die Experten. Deshalb und weil das Wissen über die Bakterien-Infektion noch sehr gering ist, verstärkt das Österreichische Grüne Kreuz für Gesundheit nun seine Aufklärungsarbeit.
Durchschnittlich infiziert sich in Österreich jeden 3. Tag ein Mensch mit den (lebens-)gefährlichen Meningokokken-Bakterien. „Im letzten Jahr wurden 100 Erkrankungsfälle registriert, für weitere elf Menschen endete die Infektion tödlich“, informiert Dr. Sigrid Heuberger von der Nationalen Referenzzentrale für Meningokokken der AGES (Österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit), die alle Meningokokkenfälle registriert und analysiert. „62 Prozent der Erkrankten waren unter 25 Jahre alt. Die meisten Infektionen findet man bei unter 1-jährigen Kindern, gefolgt von Jugendlichen zwischen 15 bis19 Jahren.“ Im Jahr davor gab es bundesweit 95 Erkrankungen und 10 Todesfälle, 2007 erkrankten 69 Menschen, weitere 4 starben.
Steiermark an der Spitze
„Heuer liegen wir mit 52 Erkrankungsfällen und 6 Todesopfern schon deutlich über dem Schnitt der letzten Jahre, wodurch sich eine steigende Tendenz an Meningokokken-Infektionen abzeichnet“, so Heuberger. Die meisten Erkrankungsfälle traten einmal mehr in der Steiermark auf. Bis Ende Juni musste das Bundesland bereits 14 Erkrankungen und 3 Todesfälle verzeichnen. „In der Steiermark hat sich ein besonders aggressiver Meningokokken-Stamm der Serogruppe C etabliert, der Jahr für Jahr für ein Viertel aller Erkrankungen in Österreich verantwortlich ist“, erklärt Univ.-Prof. Dr. Werner Zenz, Kinderfacharzt an der Univ.-Klinik in Graz und Leiter der AG Infektiologie der Österreichischen Gesellschaft für Kinder- und Jugendheilkunde. Manche Bundesländer (z.B. Tirol, Burgenland, Kärnten, Salzburg) müssen zur Jahresmitte bereits fast genauso viele Erkrankungsfälle verzeichnen wie im gesamten letzten Jahr. „Nieder- und Oberösterreich hingegen liegen mit 3 bzw. 5 Fällen glücklicherweise noch deutlich unter dem Vorjahresschnitt (18 bzw. 12 Fälle 2009)“, so Mikrobiologin Heuberger.
Reisemedizin: Stämme W135 & Y im Vormarsch
Insgesamt gibt es 13 unterschiedliche Gruppen von Meningokokken (sog. Serogruppen). 5 davon – die Serogruppen A, B, C, W und Y – sind für den Menschen (lebens-)gefährlich. In Österreich sind fast ausschließlich Bakterien der Serogruppen B und C für die Erkrankungen verantwortlich. Doch: „Im letzten Jahr infizierten sich 4 Österreicher mit Bakterien der Serogruppe Y, die vorwiegend in den USA vorkommt und 2 mit W135, ein Bakterienstamm, der in afrikanischen Ländern und Arabien dominiert“, informiert Heuberger. „Heuer wurden bis zur Jahresmitte schon 3 Y-Fälle und genauso viele W135-Erkrankungen gemeldet. Ein 22-Jähriger starb sogar an einer Infektion mit Meningokokken-Y.“ Generell ist die Verteilung der Serogruppen geografisch unterschiedlich und kann sich über die Zeit ändern. Die Dynamik der Meningokokken wird am Beispiel USA deutlich, wo sich die Serogruppenverteilung in den letzten 15 bis 20 Jahren stark verändert hat: „Anfang der 1990er Jahre verursachten die Serogruppen B und C mit je etwa 40% den größten Anteil der Meningokokken-Erkrankungen. Die Serogruppe Y spielte mit rund 9% eine eher untergeordnete Rolle. Seither hat sich ihr Anteil jedoch mehr als vervierfacht und lag 2006 bei 39%. Die Anteile der Erkrankungen, die durch die Serogruppen B und C verursacht wurden, gingen indes auf weniger als je ein Drittel zurück“, erklärt Univ.-Prof. Dr. Ingomar Mutz, Vorsitzender des Impfausschusses des Obersten Sanitätsrates im Bundesministerium für Gesundheit und Präsident des Österreichischen Grünen Kreuzes für Gesundheit. „Wann und wo solche Veränderungen auftreten, ist nicht vorhersehbar. Eine reisemedizinische Beratung ist jedenfalls zu empfehlen.“
ÖGK für Gesundheit verstärkt Information
Eine Infektion durch Meningokokken-Bakterien ist besonders heimtückisch und gefürchtet, da sie plötzlich und unerwartet auftritt und sehr rasch voranschreitet. „Innerhalb kürzester Zeit erkranken bis dahin völlig gesunde Menschen lebensgefährlich an einer Hirnhautentzündung (Meningitis) und/oder Blutvergiftung (Sepsis). Die Folgen sind schwerwiegend und können zu Hirnschäden, Taubheit oder Amputation von Gliedmaßen führen. Für etwa jeden 10. Erkrankten endet eine Meningokokken-Infektion mit dem Tod“, beschreibt Mutz die Dramatik. Um für die Gefährlichkeit dieser Infektionskrankheit zu sensibilisieren, wird die unabhängige Vereinigung österreichischer Ärzte, Wissenschafter und Gesundheitsexperten in den nächsten Wochen und Monaten über die noch relativ unbekannte und weitgehend unterschätzte Infektionskrankheit verstärkt informieren.
Der beste Schutz gegen die lebensbedrohende Meningokokken-Infektion ist die vorbeugende Impfung, die für 4 der 5 wichtigsten Bakterienstämme (ACWY) zur Verfügung steht. Bis Ende September gibt es noch eine österreichweite Impfaktion:
Bis zum 30. September 2010 sind die sog. Konjugat-Impfstoffe gegen
- Meningokokken C (ab dem 3. Lebensmonat) sowie
- Meningokokken ACWY (für Erwachsene und Jugendliche ab 11 Jahren)
zum Aktionspreis in der Apotheke erhältlich. In diesem Zeitraum ist auch das ärztliche Impfhonorar gesenkt.
ÖGK-Präsident Mutz: „Wir hoffen, dass durch die Impfaktion und unsere Aktivitäten noch mehr Menschen auf die wichtige Präventionsmaßnahme aufmerksam werden und sich vor allem Kinder und Jugendliche, für die diese Impfung besondere Bedeutung hat, schützen lassen.“
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1 Dr. Siegrid Heuberger, Dr. Ulrike Orendi; Jahresbericht 2009; Nationale Referenzzentral für Meningokokken an der Österreichischen Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit, Graz
